Garmin inReach® Mini のすすめ ～山に入るすべての人が知っておくべき革新的衛星通信デバイス～
inReach Miniのメニュー
電源をON にしてすぐ現れるデフォルト画面が写真16-a。そこで本体左のアップダウンのスクロール・キーを操作した時のメニューは次の順で現れる。
写真16-a
- Messages：受信したメッセージの確認や、新たなメッセージを作成する。
- Mail Check：意図的にメール・チェックする場合である。通常、メールは自動的に受信され、受信音がなる。
- Tracking ：トラッキングを開始する時に選択する。
- Location ：現在地の緯度・経度を確認する。
- 移動速度や方向を表示する。
- Bluetooth ：Bluetooth のメニュー。
- Weather ：現在地の天気予報を取得する。
電源ON としてから本体右のOK ボタンを押した時に現れるメニューを示す。Send Preset が最初に現れる（写真16-b）。
写真16-b
- Send Preset ：プリセットした三つのメッセージが選べる。通常はこのプリセット・メッセージで事足りる。
- Start Tracking ：トラッキングを開始する。Stop Tracking のメニューが現れる
- New Message ：新規のメッセージを書く。まずSelect Contacts でメッセージの送り先を選ぶ。ここにはFacebookやTwitter もある。ただ、現在、Facebookのタイムラインには投稿できない。次にWrite Message、Pick Quick Text のメニューがある
- Mark Waypoint：ウェイポイントをマークする
- Navigate ：ナビゲーション開始
- Utilities ：Test、Contacts、Data Use
- Setup ：Dispaly、Tracking、Bluetooth などの設定
どちらからスタートしても良いが、プリセット・メッセージを多用する場合は、電源ON、OK ボタンでのメニューだろう。
天気予報
インリーチは天気予報のサービスを始めた。予報は視覚的なアイコン、気温、降水確率が表示される。アウトドアでは便利である。ただし、結果は本体でのみ表示され、スマートフォンには転送されない。問い合わせた結果を写真17 に示す。応答時間は非常に速く、およそ一分後に受信した。
写真17: 現在地点での天気予報。ベーシック版で、1 メッセージとカウントされる。
inReach Mini のベーシック版の天気予報では二日間の天気、気温、降水確率が表示された。この時、初期設定を行っていなかったので、気温は華氏表示のままであった。プレミアム版は七日間、数時間間隔の天気、気温、降水確率が表示される。そして、自動的に1 ドルが課金される。
SOS送信
SOS ボタンは本体右下のカバーを開けると現れる。アメリカのハイカーが何度も誤ってSOS ボタンを押した経緯があり、その度にヘリコプターが出動した。それで簡単に押せないようになっている。
SOS 送信を行うには、このボタンを押し続けると、inReach Mini が緊急信号を発する。GEOS という国際的に救助活動を行っている組織が受信し、そこから確認のメールが送られる。その時に、本当に緊急事態であると返事する。
救助活動が行われるまで、inReach Mini はGPS 情報を送り続ける。SOS モードの時、本体の電源を切ることはできない。SOS 送信が必要でなくなった時、SOSをキャンセルするにはボタンを押し続け、Yes を選ぶ。すると、キャンセリングのメッセージが出力され、inReach Mini は通常モードに戻る。
SOSは最後の手段
SOS ボタンは最後の手段なので、絶体絶命の場合を除いて、押してはいけない。ヘリコプターによる救助は多額の費用がかかる。アメリカでは、簡単な事故でSOSボタンを押した例があり、その時には非難が集中した。筆者の記憶にある例を挙げておこう。
- 今年、アメリカのマウント・ウィットニーの近くの出来事である。トレイルを見失って夜になったが、日帰り装備で、食料も持っていなかった。途方に暮れてSOS 送信した。しかし、夜が明けて落ち着いて周囲を調べ、元のトレイルに戻ることができた。膝をケガしていたが、さほどの重傷ではなかったので、ヘリコプターでの搬送を断った。このことを知った他のアメリカ人ハイカーから、激しく非難されることとなった。トレイルを見失っても一日程度では生死に関わらない。一日経ってからSOS 送信しても遅くはない。ヘリコプターの出動には危険を伴うし、多額の費用もかかる。
- これも今年、山の雑誌に載っていた日本での山岳事故の例である。谷に滑り落ちて、脚を怪我して歩けなくなった。崖を登って元のトレイルに戻るのは不可能、一方、川沿いに下りようとしても滝があり、動けなかった。この例ではinReach などのSOS 送信装置を持っていなかったので、救出まで一週間ほどかかった。このような場合はinReach でSOS 送信を行うべきである。inReach を持っていれば、救出まで一日ほどしかかからないだろう。
狭い渓谷ではGPS が機能しないこともある。そうすると、SOS を送信しても、位置情報がないので、救出まで時間がかかる。使用例に挙げたように、休憩の度に現在位置を送信しておきたい。そうすれば、捜索範囲がかなり狭まるので、GPS情報を送信できない場合でも救出される確率が大きくなる。
inReach MiniとExplorer(旧機種) との違い
写真18: スマートフォン、inReach MINI、inReach Explorer(旧機種)
inReach Mini と筆者所有のExplorer(旧機種) との大きな違いを説明する。現行のExplorer +(本体で地図表示可能) は知らないが、操作性は旧Explorer と類似していると思う。
- Mini の重さは100g、旧Explorer の重さは190g である。Mini はおよそ半分の重さで、性能はほとんど変わらない。
- Mini のGPS による位置の精度、ローケーションの速度は旧Explorer と遜色ない。同時に電源を入れて、メッセージ送信を行って確認した、共に非常に正確である。ただ、雲が厚い、林の中など、悪条件下ではMini のGPS の位置計算は収束速度が劣る。
- Mini のメニューは単純化されているので、最初は戸惑うが、すぐに慣れる。特に、プリセット・メッセージのメニューがすぐに現れる点は良い。一方、旧Explorer では画面を横スクロールして選択するので分かりやすい。
- Mini はメッセージを送信してもすぐに画面が変化しない。トップメニューに戻れば送信中の矢印が現れるが、この点は分かりにくい。旧Explorer は送信直後に送信中の記号が現れるので、分かりやすい。
- Mini は電源ON だけでスタートする。簡便で良いが、操作した覚えがないのに、三度、電源がONになっていた。旧Explorer はONスイッチを押しても、カーソルを動かして電源ON を選択しないと、自動的にOFF になってしまう。不便ではあるが、電池消耗の点からは旧Explorer が安心である。
Mini は超小型ではあるが、操作性は一般的に良好である。性能は旧Explorer とほぼ同等である。表示画面が小さいので少し慣れが必要である。一方、旧Explorerはメニューが平面に展開されて分かりやすい。また、電源ON の後、確認を求めるなど、用心深い設計である。
アメリカのハイカーは
アメリカのハイカーを観察しても、半数の人は何らかの衛星通信装置を身に付けている(写真19)。山では携帯電話は通じない。ハイカーも少ない。脚を折るなど、身動きできくなると、位置情報付きでSOS 送信ができなければ命はない。
写真19: 2017 年にジョン・ミューア・トレイルで会ったアメリカ人ハイカー。ショルダー・ベルトにExplorer + を取り付けていた
2018 年の夏のジョン・ミューア・トレイルでは、ヨセミテ方面の大規模な山火事で、ヨセミテ国立公園が一時閉鎖に追い込まれた。筆者は北向きJMT をやっていて、ヴァーミリオン・ヴァレイ・ヴィリッジに滞在し、特別にWiFi を使わせてもらったので、Facebook を初め、火災状況のニュースを逐次入手した。
しかし、他のアメリカ人ハイカーは電話やWiFi が使えず、まったく状況がつかめなかった。それで、火災状況を他のアメリカ人に伝えたが、あるグループのリーダーはinReach を持っているので、情報は掴めているということだった。ヨセミテの閉鎖が続いていた。筆者を含め、このグループも相前後してヨセミテは目指さず、ダック・レイクを経て、マンモスに脱出した。
このように、inReach Mini やExplorer +をSOS 送信装置ではなく、双方向メール・システムとみなしたい。携帯電話の届かないどんな山奥にいてもメールの送受信ができるので、情報収集などに活用できる。そして、きちんと情報収集を行えば、結局、遭難などの緊急事態が回避できる。そう考えれば、Safety プラン(12ドル/月、年契約) はあまりにも安いと思う。
